Jung und Alt: Wie Engagement zwischen den Generationen gelingt

Großeltern wohnen oft weit weg, Schule, Ausbildung und Freizeit spielen sich unter Gleichaltrigen ab, und viele ältere Menschen leben allein. Projekte zwischen den Generationen bringen beide Seiten zusammen. Sie funktionieren am besten, wenn Jung und Alt gleichermaßen etwas geben und etwas bekommen, statt dass die einen den anderen „helfen“.

Warum wächst der Bedarf an generationenübergreifenden Projekten?

Der Bedarf wächst, weil der Anteil älterer Menschen stark steigt. Nach Angaben des Statistischen Bundesamts lebten 2025 in Deutschland 19,3 Millionen Menschen ab 65 Jahren, 7,3 Millionen mehr als 1991; ihr Anteil an der Bevölkerung stieg von 15 auf 23 Prozent [Destatis 2026: Ältere Menschen].

Ältere Menschen sind dabei selbst sehr engagiert. Im sozialen Bereich sind die 65- bis 74-Jährigen laut Freiwilligensurvey 2024 mit 10,6 Prozent die am stärksten engagierte Altersgruppe [Freiwilligensurvey 2024]. Gute Generationenprojekte nutzen das: Sie verstehen Ältere nicht nur als Zielgruppe, sondern als Mitstreiterinnen und Mitstreiter.

Ab wann, wie viel Zeit, was gibt es, und wo meldest du dich?

Für Generationenprojekte gibt es keine Altersgrenze; Mehrgenerationenhäuser verstehen sich ausdrücklich als Treffpunkte für alle Generationen und lassen sich über eine Ortssuche auf der Website des Bundesprogramms finden [Bundesprogramm Mehrgenerationenhaus].

• Zeit: Besuchsdienste und Lernpatenschaften leben von festen Terminen. Für die eigene, zeitintensivste Tätigkeit wenden laut Freiwilligensurvey 2024 24 Prozent der Engagierten drei bis fünf Stunden pro Woche auf und 19 Prozent sechs oder mehr; 48 Prozent sind mindestens einmal pro Woche aktiv [Freiwilligensurvey 2024].
• Geld: Für die Betreuung alter, kranker oder behinderter Menschen im Auftrag eines gemeinnützigen Trägers bleiben bis 3.300 Euro im Jahr steuerfrei, für andere Tätigkeiten bis 960 Euro [§ 3 Nr. 26/26a EStG]; siehe Ehrenamts- und Übungsleiterpauschale.
• Versicherung: Wer ehrenamtlich in der Wohlfahrtspflege tätig ist, etwa im Besuchsdienst eines Wohlfahrtsverbands, ist gesetzlich unfallversichert [§ 2 SGB VII]; mehr im Beitrag zur Versicherung im Ehrenamt.
• Wo: Mehrgenerationenhäuser, Seniorentreffs der Wohlfahrtsverbände und die Freiwilligenagentur vor Ort sind die üblichen Anlaufstellen; Wege dorthin beschreibt Ehrenamt finden.

Welche Formen gibt es?

Es gibt fünf verbreitete Formen des Engagements zwischen den Generationen, die sich im Aufwand stark unterscheiden.

Form	Wer gibt was	Zeitaufwand
Digitalhilfe, Handysprechstunde	Junge erklären Technik	projektweise oder wöchentlich
Lese- und Lernpatenschaften	Ältere unterstützen Kinder und Jugendliche	wöchentlich
Besuchsdienste, Spaziergänge	Junge schenken Zeit und Gespräch	wöchentlich, verlässlich
Erzählcafés, Zeitzeugenprojekte	Ältere erzählen, Junge dokumentieren	projektweise
gemeinsame Gärten, Werkstätten, Chöre	beide gleichermaßen	regelmäßig

Was bieten Mehrgenerationenhäuser?

Mehrgenerationenhäuser sind offene Treffpunkte, an denen sich alle Altersgruppen begegnen. Bundesweit gibt es über 520 solcher Häuser; sie stärken das Miteinander von Jung und Alt, bieten Unterstützung im Alltag und werden über das Bundesprogramm „Miteinander – Füreinander“ gefördert [Bundesprogramm Mehrgenerationenhaus].

Für junge Engagierte sind Mehrgenerationenhäuser ein guter Einstieg, weil es dort bereits Strukturen, Räume und Ansprechpersonen gibt. Typische Aufgaben sind Hausaufgabenhilfe, Hilfe bei Veranstaltungen, Technik-Treffs oder Begleitung von Ausflügen. Über eine Suche auf der Website des Bundesprogramms findest du Häuser in deiner Nähe [Bundesprogramm Mehrgenerationenhaus].

Wie hilfst du älteren Menschen bei digitalen Fragen?

Digitalhilfe gehört zu den gefragtesten Angeboten, weil immer mehr Alltagsdienste nur noch online funktionieren: Termine beim Amt, Bankgeschäfte, Fahrkarten, Videotelefonie mit der Familie. Netzwerke wie der Digital-Kompass unterstützen bundesweit über 300 lokale Standorte, an denen Menschen ihr digitales Wissen an andere weitergeben, und stellen Lehrmaterial bereit [Digital-Kompass].

Bewährte Regeln für eine Handysprechstunde:

1. Die andere Person tippt selbst, du erklärst. So bleibt das Gelernte hängen.
2. Langsam sprechen, Fachbegriffe vermeiden oder erklären.
3. Nie Passwörter oder PINs notieren oder eingeben, die dir nicht ausdrücklich für diesen Moment gegeben werden, und keine Bankgeschäfte für andere erledigen.
4. Die wichtigsten Schritte auf einem Zettel festhalten, den die Person behält.
5. Vor Betrugsmaschen warnen, etwa gefälschten Nachrichten von angeblichen Familienmitgliedern.

Wie funktionieren Besuchsdienste?

Besuchsdienste leben von Verlässlichkeit: Ein fester Termin pro Woche ist mehr wert als gelegentliche große Aktionen. Organisiert werden sie von Wohlfahrtsverbänden, Kirchengemeinden, Pflegeeinrichtungen und Nachbarschaftsvereinen. Vor dem ersten Besuch sollte es eine Einführung geben, etwa zu Gesprächsführung, Umgang mit Demenz und dazu, was du tun kannst, wenn es der besuchten Person schlecht geht.

Ein Teil der Besuchs- und Betreuungsangebote für Ältere ist rechtlich geregelt. Nach § 45a SGB XI gibt es Angebote zur Unterstützung im Alltag, in denen insbesondere ehrenamtliche Helferinnen und Helfer unter pflegefachlicher Anleitung Pflegebedürftige in Gruppen oder zu Hause betreuen; sie brauchen eine Anerkennung durch die zuständige Behörde [§ 45a SGB XI]. Wer dort mitarbeitet, bekommt in der Regel eine Schulung.

Wie startest du ein eigenes Generationenprojekt?

Ein eigenes Projekt startet am besten mit einem Partner, der Zugang zu älteren Menschen hat, etwa einem Seniorenheim, einem Seniorentreff oder einem Mehrgenerationenhaus. Dann helfen drei Fragen:

• Was interessiert beide Seiten? Musik, Kochen, Gärtnern, Geschichte des eigenen Ortes.
• Wie kommen alle hin? Barrierefreie Räume, Fahrdienste, Uhrzeiten, die zu Schule und Mittagsruhe passen.
• Wer ist verantwortlich? Eine erwachsene Ansprechperson auf beiden Seiten, vor allem wenn Minderjährige beteiligt sind.

Am wichtigsten ist die Haltung: Begegnung auf Augenhöhe. Ältere Menschen sind nicht in erster Linie hilfsbedürftig, sondern bringen Erfahrung, Geschichten und oft viel Zeit mit. Junge Menschen bringen Neugier, Technikwissen und frische Ideen. Projekte, die beides zusammenbringen, halten oft über Jahre.